Jed mořských plžů by mohl být klíčem k nenávykovým lékům proti bolesti
Zdá se, že smrtelně nebezpečný mořský plž Homolice mapová v sobě nese tajemství méně návykových léků proti bolesti.
Jed plže obsahuje chemické látky zvané konotoxiny, které jsou zodpovědné za ochromení kořisti. Vědci z Glasgowské univerzity zjistili, že konotoxiny mají vlastnosti, díky kterým by se modifikované peptidy založené na konotoxinech z jedu šištic mohly stát základem léků, které bezpečně a přitom účinně blokují receptory bolesti u lidí.
Vědci chtějí zkoumat, jak jsou peptidy konotoxinu odvozené z jedu strukturovány na molekulární úrovni. Na základě svých zjištění plánují syntetizovat nové peptidy, které budou mít schopnost interagovat s nikotinovými acetylcholinovými receptory (nAChR).
Dřívější výzkumy ukázaly, že inhibice nAChR může významně zlepšit kvalitu života osob trpících chronickou bolestí, zejména neuropatickou bolestí vyvolanou chemoterapií.
Ačkoli se při silných bolestech často sahá po opioidech, tyto léky mohou být dlouhodobě škodlivé. Pouhý týden nebo dva užívání opioidů může vyústit ve fyziologickou závislost, zatímco psychické potěšení, které je výsledkem užívání opioidů, může vést k psychické závislosti.
Pokud simulace prokáží, že se vyrobené peptidy mohou vázat s nAChRs v lidských svalech, mohou mít vědci důvod pro budoucí farmaceutické aplikace, které pomohou lidem vypořádat se s bolestí bez rizika fyziologické závislosti.